Sverige skickar en stor, men ytterst väl förberedd trupp till VM i Braga i Portugal den 25-27 juli.
- Vi har goda förhoppningar att upprepa bedriften från VM 2005 i Dallas i USA att bli bästa nation. Detta trots att det i år finns över 500 startande från ett 20-tal olika nationer på plats i Braga, säger den svenska tävlingsledningen och fortsätter, - vi ses redan som favoriter i de olika kata klasserna, men det är totala antalet medaljer som räknas.
Vid VM i Dallas segrade Sverige som bästa nation med 24 poäng (1 poäng/ medalj) strax före Belgien och England. Vi gjorde även ett starkt resultat på EM i fjol med bl a tre guld i kata, se resultatlista från EM 2007, och nu till VM återkommer även två starka medaljkandidater i kata; Johan Ossa (Renbokan) i herrklassen och Lotta Keto (Märsta), i veteranklassen efter ett tävlingsuppehåll. Något som sammantaget borgar för ett antal medaljer till Sverige i de olika kataklasserna.
Vidare är kumitedeltagarna mycket laddade och bättre förberedda än någonsin.
Först ut är Alicia Huntzinger (Tibble) som inleder tävlingen kl 15.00 på fredagen den 25 juli med att delta i klassen kata 7-9 år. Antalet motståndare är inte stort i de yngre klasserna så vi ser fram mot en medalj av ädlare valör redan i första startgruppen.
Vår absolut starkaste representation vad gäller de olika klasserna i kata bland damerna återfinns i klassen flickor 10-11år, där fyra av 15 startande är mycket duktiga tjejer från Sverige. Frågan är bara hur medaljerna kommer att fördela sig. Många tror att Andrea Huntzinger eller Lina Wåglund som presterat mycket bra på de senaste tävlingarna vinner, men Ester Kylmänen och Tove Almqvist kan med all säkerhet överraska. En svensk parad förväntar vi oss vid prisutdelningen i denna klass.
I klassen kata flickor 12-13 visade Elin Ernekrans (Tibble), Fredrika Håkanson (Renbokan) och Josephine Sjöberg (Tibble) god form vi senaste tävlingsträningen, men de ställs bl a mot engelska mästarinnan Michelle Little och det kan bli väl tufft.
I seniorklassen i kata för damer måste Angela Olaya (Tibble) vinna över storfavoriten Lorraine Kirk från Nord Irland och franska mästarinnan Amelie Ichtertz för att nå guldet. Lotta Keto och Bessie Salas (Nacka) måste vinna över italienska storfavoriten Lisa Madella i veteranklassen, vilket vi hoppas att tjejerna gör.
I kumite för damer kan vi återigen konstatera att Afsaneh Farzan ställs mot superfavoriten Sonia Nekkache från Frankrike i klassen -53kg. Vi vet att Afsaneh var den enda som tog poäng på Sonia vid EM i Paris i fjol, så det blir en riktig rysare då Afsaneh inte kommer att ge sig frivilligt. Vinnaren i den matchen mellan Afsaneh och Sonia vinner klassen enligt de odds som är givna idag.
I den yngre damklassen gick Varona Farbodi (Tibble) väldigt bra i de inledande matcherna vid EM i Paris och tippas nå en pallplats i Braga, frågan är om hon orkar 4 tuffa matcher i rad, vilket krävs för att nå högst upp på prispallen.
En som definitivt har bra kondition är Julia Mazur (Nacka) som startar i samma klass, men vi behöver se en betydligt tuffare attityd från Julia än på EM ifjol för att hon ska kunna ro skutan i land i Braga. Dock bildar Varona, Julia och Mia tillsammans ett junior lag i kumite och trots att det finns fyra motståndarlag på papperet så visar oddset att matchen om lag guldet står mellan Sverige och Belgien.
I övrigt kan man vinna riktigt mycket pengar om man satsar på att Sveriges damlag i kumite vinner VM guld, vilket måste ses som en bra utmaning för damerna. Riktiga lågoddsare bland damerna är Mia Karlsson i klassen kata flickor 13-14år, vinner hon får man inga pengar alls, precis som Sonia Nekkasche från Frankrike är storfavorit i sin kumite klass. Mia, Julia och Varona måste dock se upp, detta då Sensei Fukazawa gjort ett undantag och beslutat att skicka dubbla mästarinnan Noel Amadine 14år till tävlingen. Hon är regerande mästarinna i kata och kumite både i Frankrike och i Belgien och vi vet att fransmännen är ytterst restriktiva att skicka deltagare under 15år till denna typ av stor internationell tävling.
När det gäller herrarna är givetvis Johan Ossa i klassen kata seniorer en av favoriterna och man bör heller inte satsa något på våra yngre manliga deltagare om man vill ha stor utdelning. Faktum är att i alla pojk-, kadett- och herrklasser i kata finns massor av svenska förhandsfavoriter, utom i veteranklassen, där Sensei Fukazawa´s elev Bruno Houriez från Frankrike står i mycket låga odds, vilket är mycket märkligt. Stefano Puggioni från Italien bör i rättvisan namn vara den stora favoriten i den klassen.
Amerikanarna tror att Ove Lundmark vinner veteranklassen, vilket vi inte har något emot. Betydligt tuffare är det i kumiteklasserna bland pojk-, kadett- och herrklasserna. Där får alla svenskar utom regerande EM mästaren från ifjol; Kalate Akolor (Djursholm), kämpa i underläge enligt förhandsoddsen mot div. Belgare, Slovenier och Fransmän.
Kalate behöver enligt engelsmännen bara hämta pokalen (!).Tävlingsledningen ser dock fler starka medaljkandidater i kumite både på dam- och herrsidan som kommer att överraska. Mest intressant blir det för publiken att följa våra tre kumitelag i herrklassen under söndagen, då den klassen är ett riktigt "getingbo" - det är mycket oklart om vilket av de 16 seniorlagen som tar hem guldet. Några nationer kommer enbart till VM med fokus på att ta hem lagguldet i kumite (mest prestige!).
Annat som är mycket sevärt är självklart den franske jätten Adama Bagayoko i +80kg klassen, där vi gärna ser en final mellan honom och Erik Nordlund.
Från Sverige har vi hissat ett varnade finger för Garip Jensen som vi hoppas har återfunnit storformen från tidigare, för då blir det åka av i klassen kumite herrar -80kg under lördagen, en av de större startgrupperna där varje land nominerat deltagare.
Sveriges tävlingstrupp finner du på: http://www.karatedax.nu/templates/Page____1164.aspx